O sistema de transmissão do carro serve para transmitir a potência do motor até às rodas. Ou seja, faz com que as rodas funcionem a um determinado número de rotações por minuto, consoante a velocidade do motor.
Nem todos os automóveis têm o mesmo tipo de transmissão – há diferentes tipos de transmissão, consoante a posição do motor e o eixo motriz. Estes são os tipos de transmissão que pode encontrar:
- motor e eixo motriz dianteiro: na maioria dos automóveis, o motor está na frente do carro, assim como o eixo motriz. Este sistema é pequeno e mais económico do que os restantes.
- motor e eixo motriz traseiro: o motor e o eixo motriz estão ambos na parte traseira do carro. É um sistema mais comum em carros desportivos.
- motor dianteiro e eixo motriz traseiro: nesta configuração, o motor fica na parte da frente do carro enquanto o eixo motriz está na parte traseira, o que obriga a transmissão a atravessar todo o carro. Marcas como a BMW e a Mercedes, usam este tipo de sistema em muitos dos seus modelos.
- motor central e tração traseira: esta configuração é usada apenas em carros puramente desportivos, de forma a distribuir melhor o peso.
- tração integral: a tração integral distribui a potência pelos eixos dianteiro e traseiro, o que dá ao condutor maior controlo do automóvel, mesmo em pisos escorregadios. É um sistema muito utilizado em carros todo-o-terreno e agora também disponível em vários veículos de gama média/alta.
Podemos ainda fazer distinção entre a transmissão manual e a transmissão automática, consoante o tipo de caixa de velocidades do veículo:
- transmissão manual: as caixas manuais são muito comuns no parque automóvel português. O condutor tem de controlar 3 pedais e escolher a mudança adequada para cada momento. A manutenção da transmissão manual é geralmente mais simples e menos dispendiosa.
- transmissão automática: com base na velocidade a que circula, a configuração automática decide qual é a melhor mudança para o que estamos a pedir ao veículo. Não existe pedal de embraiagem em viaturas com caixa de velocidades automática. A transmissão automática já vem praticamente de origem em todos os carros novos de gamas médias/altas e o seu conforto e performances têm correspondido às exigências dos condutores.
